Muktamar secara rutin diagendakan selama lima tahun sekali, namun pada masa awal-awal NU berdiri, muktamar pertama sampai ketujuh diselenggarakan setiap tahun pada bulan Rabiuts Tsani. Ada periode ketika agenda muktamar tidak pasti, sampai kemudian sejak 1979, ketika Indonesia semakin stabil, penyelenggaraan muktamar semakin tertata. Pada masa lalu, untuk menyelenggarakan muktamar dibutuhkan perjuangan yang berat mengingat kondisi infrastruktur dan teknologi yang masih sangat sederhana dibandingkan dengan saat ini. Namun,hal tersebut tidak mengurangi kemeriahannya. Masyarakat di setiap tempat penyelenggaraan muktamar tersebut menyambutnya dengan riang gembira. Mereka bahu-membahu membantu penyelenggaraan acara ini supaya sukses.
