NU merupakan organisasi sosial keagamaan yang unik. Didirikan oleh
ulama pesantren tahun 1926 di Surabaya. Memiliki jaringan struktur
kelembagaan organisasi mulai dari pusat sampai desa. Sebagai
organisasi ulama, kedudukan mereka dalam NU sangat penting.
Tetapi peran mereka sebagai pemimpin yang berpengaruh pada
komunitas mereka sendiri telah membentuk pranata lain, sehingga
keberadaan mereka di dalam NU juga mewakili “kepentingan” pranata
mereka. Akibatnya struktur itu pun harus ditata untuk menampung
jaringan kepranataan tersebut. Buku ini menjelaskan latar belakang
dan perkembangan historis serta bagaimana pergulatan internal NU
dan peran ulama di dalamnya. Selain itu dibahas pula hubungan NU
dengan organisasi Islam, latar belakang NU keluar dari Masyumi dan
perkembangan selanjutnya, serta pergulatan NU dalam pentas politik.
Dengan latar belakang dan visi keulamaannya, NU dalam menyikapi
masalah yang dihadapi juga menggunakan idiom-idiom keagamaan,
khususnya kaidah- kaidah fikih yang memberi kelenturan interpretasi.
Oleh karena itu kadang-kadang sikap NU dan ulama NU, bagi
sebagian orang, sering tidak terduga, bahkan di- anggap ambivalen
atau oportunis.
